आज बऱ्याच दिवसांनी लिहिण्याचा योग आला. आत्तापर्यंत मी भेटी दिलेल्या १२ राज्यांपैकी सिक्कीमला दिलेली भेट हि अविस्मरणीय ठरली. अचानक ठरलेला बेत, १५ ऑगस्टचे औचित्य साधुन भारत-चीन सीमेवर सैनिकांशी साधलेला संवाद आणि कैलास सरोवर येथे शिवलिंग दर्शन हे या प्रवासाचे वैशिष्ट्य ठरले.
चला तर मग जाणून घेऊयात सिक्कीम विषयी. सिक्कीम हे उत्तर-पूर्व भारतात वसलेलं आणि भूतान, नेपाळ ,तिबेट यांच्या सीमांनी बंधिस्त असं एक छोटस राज्यं आहे. म्हणतात ना मुर्ती लहान पण किर्ती महान हे अगदी सिक्कीमच्या बाबतीत तंतोतंत लागू होत. क्षेत्रफळाच्या दृष्टीने लहान राज्य परंतु येथील हवामान, निसर्ग सौदर्य यांच्या जोरावर सिक्कीम पर्यटन क्षेत्रात अग्रेसर आहे. सिक्कीमला Switzerland of India असे संबोधले जाते. निसर्गाचे वरदान लाभलेले असे हे सिक्कीम राज्य.
Welcome to Sikkim
आता मुख्य मुद्या कडे वळुयात.
१४ ऑगस्ट २०१६:
ठरलेल्या Planning प्रमाणे आम्ही Siliguri (West Bengal) ला पोहचलो कारण Siliguri हुन Gangtok आणि Darjeeling ला जाण्यासाठी NBSTC (North Bengal State Transport Corporation) च्या बसेस किंवा खाजगी वाहने सहज उपलब्ध होतात. Siliguri- Gangtok हे अंतर जरी फक्त ११४ किमी असले तरी डोंगररांगातून जाणारा रस्ता,नदी नाले घाट ओलांडत Gangtok ला पोहचण्यास तब्बल ४ तासांचा अवधी लागतो. तसेच ९० टक्के डोंगररांगातून जातो तसेच रस्यांच्या समांतर वाहणारी Teesta नदी आणि तिचा तो खळखळणारा प्रवाह पाहून मन अगदी थक्क होते. परंतु मध्यंतरावर NHPC चा Hydraulic Power Plant असल्याने तेथून पुढे नदीचा वेग मंदावतो. निसर्ग सौन्दर्याचा आनंद घेत आणि सिक्कीमची खासियत असणारे Veg Momoes चा आस्वाद घेत Gangtok ला पोहचलो.
A View of beautiful Teesta River
Gangtok हि सिक्किमची राजधानी आणि डोंगर रांगात वसलेलं एक शहर आणि सोबत आल्हाददायक वातावरण म्हणजे दुग्ध शर्करा योगच. Rope Way मधून Gangtok शहराचा नजारा अगदी मनमोहक होता तर Flower Exhibition मध्ये काही फुले प्रथमच पाहावयास मिळाली. तर Ganesh- tok हे गणपती मंदिर, Plant Conservatory हि सारी प्रेक्षणीय स्थळे पाहण्यास एक दिवस पुरेसा आहे.
Gangtok- डोंगररांगांच्या कुशीत वसलेलं शहर
यानंतर आमच्या प्रवासातला पुढील बेत होता तो India- China border अर्थातच Natu La हा बेत दुसऱ्यादिवशी असल्याने संध्याकाळी Gangtok च्या आल्हाददायक वातावरणाचा आनंद घेता आला. येथील एका गोष्टीचे मला फारच कौतुक वाटले ते म्हणजे वर्षभर थंड हवामान असल्याने येथे पंखा आणि Air Conditioner ची गरज भासत नाही व Fan साठी point नाही हे विशेष. अश्या या थंड वातावरणात पुढच्या ऐतिहासिक दिवसाचा विचार करीत निद्रिस्त झालो.
१५ ऑगस्ट २०१६:
प्रसन्न सकाळी आपले आदरणीय पंतप्रधान नरेंद्र मोदीजी यांचे लाल किल्यावरील राष्ट्राला संबोधणारे श्रवणीय असे भाषण आणि झेंडावंदन हा TV वरील कार्यक्रम आटोपून आम्ही Nathu La कडे प्रस्थान केले. (हा कायर्क्रम पाहताना डोळ्यासमोर शालेय जीवनातला झेंडावंदन सोहळा हळुवार प्रकट झाला).
Gangtok (६००० feet above sea level )- Nathu La (१५१४० feet ) हे ४९ किमी चे अंतर म्हणजे अप्रतिम निसर्ग सौंदर्याचा नमुनाच. थंड हवामान, ऊन सावल्यांचा खेळ आणि नागमोडी वळणाचे रस्ते हे इथले वैशिष्ट आणि हो उल्लेखनीय गोष्ट म्हणजे BRO (Border Roads of Organisation) ज्यांनी ह्या अतिशय दुर्गम भागात Roads बनविले खरोखर ते कौतुकास पात्र आहेत.
Roads constructed by BRO (Border Roads of Organisation)
Mini Kailash Sarovar
साधारण सकाळी ११:३० वाजता आम्ही सीमेवर पोहचलो व तिथे आपल्या देशाचे Real Heroes, सैनिकांना भेटुन खऱ्या अर्थाने एक अविस्मरणीय स्वातंत्रदिन साजरा करण्याचे भाग्य आम्हास लाभले आणि श्रावण सोमवार असल्याने मिनी कैलास सरोवर येथे शिवलिंग दर्शन घेऊन प्रसन्न मुखाने पुन्हा परतीच्या प्रवासाला निघालो.
सिक्कीम यात्रा सुफळ संपुर्ण.
जय हिंद जय भारत..... !!!
